Zamawiający może przewidzieć, że dialog będzie podzielony na etapy w celu ograniczenia liczby rozwiązań na każdym kolejnym etapie. Powinno to zostać przewidziane w opisie potrzeb i wymagań wraz z kryteriami, jakie będą stosowane podczas selekcji ofert na każdym z etapów. Ustawodawca zaznaczył, że na ostatnim etapie musi zostać zapewniona konkurencja, jeśli istnieje wystarczająca liczba wykonawców. Oznacza to, w ostatnim etapie negocjacji powinno brać udział co najmniej dwóch wykonawców.